【鑽石生技投資分析室】專家觀點／小摩醫療年會 台企嶄露頭角
經濟日報 鑽石生技投資 許志宏提供
生技醫療產業最受矚目的第36屆摩根大通健康醫療年會（JP Morgan Healthcare Conference），上周在美國舊金山盛大舉辦四天。吸引全球近3萬多位醫藥投資精英參與，共同探討生命科學領域的熱門議題。台灣上市櫃公司包括中天集團、台微體、浩鼎及亞獅康-KY等都受邀上台發表，展現最新的研究成果，吸引國際大藥廠和全球投資人矚目。
今年大會特別邀請微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)擔任最重量級的主講者，出席人數破紀錄。演講內容主要圍繞在過去這八年來他和基金會，在推動全球醫療環境改善的成果。除了強調為全球人類提供醫療服務的重要性，以解決迫切的全球健康問題，也分享了基金會最新發現的一些生醫界未來亮點趨勢。
其中，他特別提到對於腸道微生物(gut microbiome)的研究發展最為感到興奮。因現代文明的進步，人類食用過多的加工類食品，導致腸道健康變差，也使得人們更容易患病，但這是一個可以通過根本改善腸道菌相來解決的問題。
蓋茲認為，這些研究都更將有助於我們改變新生兒的腸道環境，改善營養吸收。甚至這可能是比起其他可以做的，還更為重要的改變。而蓋茲的觀點，與連續兩年獲邀參加的台灣中天集團本次在大會所發表，重建人類腸道生態系統以及開發腸道免疫調節增效藥物的創新思維完全不謀而合，充分展現台灣生技的研發技術與創新能量，完全可以與國際接軌。
此外各類藥物授權或併購活動的訊息也備受矚目，在論壇第一天公布了著名的生物技術公司Celgene收購Impact Biomedicines的重大訊息。Celgene將支付11億美元的前金，交易總額可能高達70億美元。令人感到驚訝的是，Impact Biomedicines是一家規模尚小的新創公司，三個月前才剛完成2,200萬美元的A輪融資。Impact的主力開發項目是賽諾菲（Sanofi）於2013年被FDA要求暫停臨床後，便停止後續開發的JAK2 inhibitor。Impact於2016將此一JAK2抑制劑Fedratinib（SAR302503、TG101348）自Sanofi手中授權進入其公司。
2013年美國FDA要求暫停臨床試驗時，賽諾菲便停止Fedratinib的後續開發。當時賽諾菲認為該藥物在治療骨髓纖維化（MF）和真性紅細胞增多症（PV）方面的風險大於潛在好處。但時至今日，這個併購也再次展現新藥開發的特性，就是隨著科學技術的與時俱進，過往不被關注的藥物或是領域，都有可能谷底翻身，成為炙手可熱的黃金標的。
另外，每年也有許多相關論壇選在摩根大通的年會期間一起舉辦匯集人氣，今年備受關注的是大陸藥明康德所舉辦的全球論壇（WuXi Global Forum）。該論壇創立於2013年，首屆主題是「通向中國之路」。今年則以「遇見創新 預見未來」做為大會主軸，也象徵中國藥廠正逐漸快速朝向創新藥物邁進，也吸引了近3,000人參與，這同樣反映了中國生物技術行業在全球愈形重要的影響力。全場活動聚集在中國醫藥監管制度改革以及大數據、人工智慧和深度學習等跨界融合對於未來醫藥產業的影響。
據麥肯錫（Mckinsey）估算，2016年中國醫院西藥銷售額已達人民幣7,340億元，隨著其國民所得的提高，及藥品監管制度大幅改革，大陸崛起的事實已不容忽視，未來其醫療藥品的需求市場勢將持續大幅提高。兩岸應思考如何相互合作，結合人才技術、資金和市場，開發出具人種差異性疾病新藥，才能在激烈競爭的全球醫藥創新市場創造雙贏。
新藥是生技產業的重要核心，但是新藥的開發平均成本已經高達15.4億美元，且須耗時平均14年，台灣缺乏本地市場支撐新藥開發是不爭的困境，因此台灣新藥如何與國際接軌這個課題格外顯得重要。未來台灣生技產業是否能持續榮景，除政策配合鼓勵外，主要關鍵還是在於台灣新藥能否與全球市場接軌，這是生技產業的最後一哩路。台灣新藥研發相對於中國的優勢已經縮短到只剩兩到三年，若能掌握全球醫藥創新研發趨勢脈動，與國際市場密切接軌，方可搶得先機續創榮景。
（作者是鑽石生技投資分析室許志宏分析師）